با انتخاب ساپینتو به عنوان سرمربی استقلال، ژوزه مورایس به عنوان سرمربی سپاهان و ساکت الهامی به عنوان سرمربی هوادار تکلیف نیمکت ۱۴ تیم لیگ برتر، یعنی تیم‌هایی که از فصل قبل در بالاترین سطح فوتبال ایران حضور داشتند مشخص شده. ۲ تیم تازه‌وارد ملوان و مس کرمان هم تا حد زیادی به جمع‌بندی نهایی رسیده‌اند.
نیمکت‌هایی که دست به دست شدندلیگ بیست‌ودوم در شرایطی آغاز می‌شود که در میان ۱۴ تیم حاضر در لیگ برتر از فصل گذشته، ۵ تیم سرمربیان خود را عوض کرده‌اند. در استقلال ساپینتو جانشین فرهاد مجیدی شد. در سپاهان مورایس به جای نویدکیا روی نیمکت تیم نشست. در تراکتور بردیف به جای ساغلام هدایت تیم را برعهده گرفت. در هوادار رضا عنایتی جای خود را به ساکت الهامی داد. در نساجی نیز بعد از دعوای الهامی و رییس باشگاه، حمید مطهری به عنوان سرمربی تیم معرفی شد. با توجه به اینکه ملوان احتمالا با مازیار زارع در لیگ برتر به کار ادامه خواهد داد اگر مس کرمان هم با فرزاد حسین‌خانی مربی فصل قبل خود به توافق برسد می‌توان گفت فصل بیست‌ویکم از لحاظ تغییرات شرایط متعادلی را تجربه کرده است.
خارجی‌های لیگدو سال بعد از وضع قانون منع به کارگیری خارجی‌ها لیگ ایران امسال میزبان سه مربی خارجی سرشناس است. قربان بردیف مربی ترکمنستانی ساکن روسیه با سابقه قهرمانی در لیگ روسیه هدایت تراکتور تبریز را برعهده گرفته است. ساپینتو مربی پرتغالی که در تیم‌های اسپورتینگ، ستاره سرخ بلگراد و براگا کار کرده روی نیمکت استقلال می‌نشیند و ژوزه مورایس هم‌وطن ساپینتو با سابقه قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا همراه با مورینیو و حضور در رئال مادرید و سرمربی‌گری در چونبوک‌موتورز کره جنوبی و الهلال عربستان سرمربی‌گری سپاهان را پذیرفته است. از آنجایی که هر سه تیم جزو مدعیان سنتی فوتبال ایران به حساب می‌آیند تقابل این سه مربی خارجی با مربیان ایرانی در راه رسیدن به کسب عنوان قهرمانی می‌تواند فصل بسیار جذابی را رقم بزند.
پشت خط مانده‌هابا بسته شدن تقریبی نیمکت تیم‌های لیگ برتر چند مربی سرشناس بدون تیم مانده‌اند. محرم نویدکیا سرمربی مستعفی سپاهان بعد از دو سال مربی‌گری در تیم اصفهانی امسال احتمالا به عنوان یک بیننده مسابقات را دنبال می‌کند. گرچه مجری شبکه ورزش معتقد است محرم ۱۰ سال خانه‌نشین خواهد بود اما بعید است دوری مربی دوست‌داشتنی فوتبال کشورمان چندان به درازا بینجامد. رضا عنایتی که هوادار را به لیگ برتر رساند و خودش هم در نخستین سال حضور این تیم در سطح اول فوتبال هدایت تیم را برعهده گرفت بعد از استعفا با هیچ تیمی به توافق نرسید تا یکی از پشت خط مانده‌های لیگ امسال باشد. عبدالله ویسی با سابقه قهرمانی در لیگ برتر به همراه مجید جلالی یکی از مربیان باسابقه و عنوان‌دار فوتبال ایران دو غایب دیگر لیگ امسال هستند. هر دوی این مربیان در سال گذشته در مقاطعی هدایت تیم‌های فولاد و نساجی را برعهده داشتند. محمود فکری که در لیگ بیستم با استقلال فصل را آغاز کرد و اواخر سال گذشته در مقطعی هدایت نفت مسجد سلیمان را برعهده گرفت امسال در هیچ تیمی حضور ندارد. فیروز کریمی، سیروس پورموسوی و فراز کمالوند را هم می‌توان به این لیست اضافه کرد.
قدیمی‌های جام خلیج فارسامیر قلعه‌نویی قدیمی‌ترین مربی حاضر در لیگ بیست‌ویکم است. قلعه‌نویی از نخستین سال آغاز لیگ برتر به عنوان سرمربی حضور داشته و در هیچ سالی بدون تیم نمانده است. او همچنین پرافتخارترین مربی حاضر در لیگ نیز به شمار می‌رود. یحیی گل‌محمدی دومین مربی با سابقه لیگ است. او از سال ۸۷ در لیگ برتر مربی‌گری کرده و البته یک سال از سطح اول فوتبال ایران دور بوده است. رضا مهاجری سرمربی نفت مسجد سلیمان که اواخر فصل گذشته هدایت این تیم را برعهده گرفت و نفتی‌ها را در لیگ نگه داشت از سال ۹۰ در لیگ برتر فعالیت کرده و یکی از قدیمی‌ها به حساب می‌آید. همانند مهدی تارتار سرمربی ذوب‌آهن که از یک دهه قبل مشغول مربی‌گری در لیگ برتر بوده و مربی باسابقه‌ای به حساب می‌آید.
لیگ اولی‌هااگر مازیار زارع سرمربی ملوان بماند و فرزاد حسین‌خانی روی نیمکت مس بنشیند این دو مربی را می‌توان مربیان تازه‌وارد لیگ در نظر گرفت. به جز این دو تنها حمید مطهری است که به عنوان یک ایرانی نخستین تجربه حضور در لیگ برتر به عنوان سرمربی را از سر خواهند گذراند و سایر مربیان پیش از این تجربه کار کردن در چنین سطحی را دارند. البته تجربه مطهری به عنوان دستیار در تیم پرسپولیس دست کمی از سرمربی‌گری در لیگ برتر ندارد. مربیان خارجی لیگ هم همگی نخستین حضورشان در ایران را تجربه می‌کنند.
نیمکت‌های لرزانصحبت کردن از مربیانی که چندان امنیت شغلی ندارند آن هم در شرایطی که هنوز تمرینات پیش‌فصل شروع نشده چندان عاقلانه نیست اما باید پذیرفت برخی از مربیان از همین امروز تحت فشار شدید قرار دارند. اول از همه یحیی گل‌محمدی سرمربی پرسپولیس است. یحیی با وجود کسب دو قهرمانی لیگ و یک نایب‌قهرمانی آسیا و یک سوپرجام فصل پیش به دلیل کسب مقام نایب‌قهرمانی در مقطعی به‌شدت تحت فشار برخی هواداران قرار گرفت اما هم خودش هم مدیرعامل تیم با نگاهی منطقی تصمیم به ادامه همکاری گرفتند. در این شرایط مخالفان یحیی منتظر کوچک‌ترین لغزشی از جانب او در فصل جدید هستند تا زمین و زمان را به هم بدوزند. ساپینتو که جانشین مربی قهرمان بدون باخت لیگ شده دومین مربی تحت فشار لیگ است. نشستن روی نیمکت استقلال به خودی خود تنش‌زاست ولی اگر ساپینتو دو فصل پیش یعنی زمانی که آبی‌ها مدت‌های طولانی قهرمان لیگ نشده بودند هدایت این تیم را برعهده گرفته بود با شرایط کاملا متفاوتی با امروز مواجه می‌شد. ساپینتو باید تا مدت‌ها مقایسه شدن با مجیدی را تحمل کند. بردیف از نظر کار کردن با زنوزی صاحب دیگر نیمکت لرزان لیگ است. او حتما می‌داند مالک باشگاه تراکتور فقط در چند سال گذشته بیشتر از انگشتان دو دست مربی اخراج کرده است. حمید مطهری سرمربی نساجی هم به نوعی روی لبه تیغ حرکت می‌کند. او نخستین تجربه حضور در لیگ برتر به عنوان سرمربی را دارد و ممکن است شروع کار چندان برای او خوب پیش نرود. مخصوصا که طرفداران تیم شهر خسته حالا خودشان را در قامت یک مدعی می‌بینند! سایر مربیان لیگ برتر اما فشار از پیش تعیین شده‌ای روی خودشان احساس نمی‌کنند.
4th April 25