ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی تیم استقلال که فصل پرحاشیه ای را همراه با این تیم پشت سر گذاشت در دیدارهای حساس و شش امتیازی این تیم مقابل سپاهان و پرسپولیس ۱۰ امتیاز از دست داد تا عملاً عنوان قهرمانی لیگ برتر را به تیم پرسپولیس و نایب قهرمانی را به سپاهان واگذار کند.
ظرف دو ماه اخیر گروهی از هواداران استقلال در صفحات اجتماعی به شدت از ساپینتو حمایت می کردند و معتقد بودند که این مربی باید فصل آینده هم هدایت استقلال را در دست داشته باشد اما در این مدت مدیران عالی‌رتبه وزارت ورزش که ریاست مجمع این باشگاه را نیز در اختیار داشتند هرگز نسبت به تمدید قرارداد ساپینتو اقدام جدی صورت ندادند.
شنیده‌ها از اطراف باشگاه استقلال حاکی از این بود که مسئولان استقلال با در نظر گرفتن تمامی جوانب امر اعم از مسائل اخلاقی و مالی ساپینتو منتظر بودند تا تکلیف جام حذفی مشخص شود. خیلی ها بر این باور بودند که قهرمانی استقلال در جام حذفی تضمین کننده ادامه همکاری ساپینتو با این باشگاه هست اما شکست ساپینتو و استقلال در فینال، آن هم مقابل پرسپولیس وضعیت را به شکل دیگری تغییر خواهد داد.
با توجه به نتیجه رقم خورده در سه دیدار مستقیم مقابل پرسپولیس که در فصل فوتبالی تازه به پایان رسیده رقم خورد این تیم تنها در دیدار دربی رفت موفق شد یک امتیاز از پرسپولیس بگیرد و در بازی برگشت لیگ برتر و فینال جام حذفی دو بار مقابل رقیب سنتی تن به شکست داد.
با این شرایط به نظر می رسد وضعیت تمدید قرارداد ساپینتو نسبت به قبل سخت تر شده است. قطعاً ظرف روزهای آینده و با تشکیل جلسه هیئت مدیره استقلال در این باره تصمیم‌گیری نهایی صورت خواهد گرفت.
21st November 24